一般教養試験の自然科学の科目については、文系の方を中心に、苦手と感じている方が多いのではないでしょうか。特に「化学」は「まったくわからない」という方が多いようです。
　理由としては、「覚えることが多い」ことが挙げられます。様々な元素や化合物の「和名」を始めとして、様々な元素の「元素記号」「原子番号」「原子量」や、様々な化合物の「化学式」「構造式」、元素や化合物の「化学的な特徴」、様々な「化学の法則」「公式」などを覚えて理解できていないと、問題を解くことができないと感じるのでしょう。

　一般教養試験の化学の出題数は、概ね１～２問なので、他の科目で十分に得点できる方の場合、「化学は、捨て科目にする」という選択肢もあります。

　ただし、最初から捨ててしまうのも、もったいないことです。
　何か、取り組むきっかけがあれば理解が進んで、意外と得点できるようになる可能性もあります。

　今回は、一般教養試験の「化学」の「学習のコツ」をお伝えします。

　１　高校レベルの化学を、すべて理解する必要はない

　どの科目でも当てはまることですが、高校で学ぶことになっている、すべての範囲を理解する必要はありません。出題頻度が高い項目の問題を、解けるようになれば良いのです。

　たとえば化学の場合、「元素記号」「原子番号」「原子量」「化学式」などを覚えて活用できるようにする必要がありますが、「元素周期表」に記載された約100種類の元素について、全部を丸暗記する必要はありません。理由は、一般教養試験の化学の問題で取り扱う元素は、限られているからです。

　まずは、よく出てくる元素について、和名・元素記号・原子番号・原子量を覚えましょう。
　水素（H・原子番号１・原子量１）、窒素（N・原子番号７・原子量14）、酸素（O・原子番号８・原子量16）、炭素（C・原子番号６・原子量12）、塩素（Cl・原子番号17・原子量35.5）の五つです。
　
　これ以外の、原子番号1～20の元素は、和名・元素記号・原子番号だけ覚えておけば大丈夫です。
　「H、He、Li、Be、B、C、N、O、F、Ne、Na、Mg、Al、Si、P、S、Cl、Ar、K、Ca」について、ローマ字の様に「当て読み」します。最初の「H」は「水素」なので「すい」と読んで、続きをローマ字の様に読んで、「すいへーりーべ、ぼくのふね、なもあるしっぷす、くらーくか」と、高校時代の化学の初歩で覚えさせられます。これを利用して、原子番号1～20の元素の並び順を覚えてしまいましょう。

　他には、金属元素として別途覚えておいた方が良いものとして、ナトリウム（Na・原子番号11・原子量23）、マグネシウム（Mg・原子番号12）、アルミニウム（Al・原子番号13）、カリウム（K・原子番号19）、カルシウム（Ca・原子番号20）、鉄（Fe）、銅（Cu）、亜鉛（Zn）、鉛（Pb）、銀（Ag）などがあります。

　これだけ理解できていれば、化学の問題に登場する元素の90％程度は網羅できます。
　並行して、これらの元素による「化合物」や「化合物の化学的な特徴」も覚えていきましょう。

　あとは、出題頻度が高い「化学の項目」、「化学の法則、公式」をすれば、化学の問題で得点できるようになります。

　出題頻度が高い項目に絞れば、覚えることはそれほど多くありません。

　２　化学の頻出項目

　一般教養試験の、化学の頻出項目は、次の通りです。

（１）原子の構造
（２）主要な元素の性質
（３）化学反応式と物質量
（４）酸・塩基・中和
（５）酸化・還元
（６）化学平衡
（７）気体の性質

　このほかに、「東京消防庁消防官　採用試験」では、（８）「有機化学」が出題されます。
（「有機化学」は、「東京消防庁消防官　採用試験」以外では、出題頻度が低くなります）

（１）原子の構造
　「陽子・中性子・電子」など原子を構成する粒子の名称・特徴、「イオン」の種類・特徴、「物質の結合」の種類・特徴を理解しておきましょう。

（２）主要な元素の性質
　「元素周期表」の見方、「族元素」の特徴、「主要な元素」の特徴などを理解しておきましょう。

（３）化学反応式と物質量
　「燃焼の化学反応」の計算問題などが出題されます。解法を理解しておきましょう。

（４）酸・塩基・中和
　中和の計算問題が出題されます。解法を理解しておきましょう。
　主要な「酸」（酸性の化合物）、「塩基」（アルカリ性の化合物）の名称・化学式も覚えておきましょう。

（５）酸化・還元
　「電池」「電気分解」の化学反応などについて出題されます。解法を理解しておきましょう。
　「酸化」の概念、「還元」の概念を理解し、「金属のイオン化傾向」を覚えておきましょう。

（６）化学平衡
　「化学平衡」の概念を理解し、どのような条件で、化学反応がどのように進むかを理解しておきましょう。

（７）気体の性質
　主要な気体の種類や特徴などについて出題されますので、覚えておきましょう。
　計算問題も出題されます。「ボイル・シャルルの法則、公式」「気体の状態方程式」を理解して、計算できるようにしておきましょう。

（８）有機化学　（東京消防庁 消防官のみ、出題頻度が高い）
　様々な有機化合物の名称・化学式・構造式・特徴・生成するための化学反応などについて出題されます。
　出題頻度が高い有機化合物の名称・化学式・構造式・特徴・製造法などを覚えましょう。

　３　化学の学習の取り組み方

　基本としては、「出題頻度が高い項目」を取り組めばよいですが、それらすべてを一度に取り組むことは、お勧めしません。内容を絞り込んでいるとはいえ、一度にすべてを覚えるのは困難だからです。

　まずは、「化学の参考書」を入手しましょう。「化学基礎」だけでなく、「高校化学」全般について記載されている参考書を入手しましょう。図や写真が多く、字が大きく、理解しやすいものを選びましょう。
　その上で、出題頻度が高い項目について、参考書の内容を見ながら、過去問を解いていきましょう。

　全部の項目を一度に取り組むのではなく、「取り組みやすい項目」から始めて、一つ一つの項目の問題がある程度解けるようになったら、次の項目を取り組みましょう。このように進めると、得意な項目の問題について、確実に得点できるようになります。

　まずは、「暗記系」の問題を解いてみましょう。
　過去問を数多く取り組むことで、何を覚えればよいかが見えてきます。

　「暗記系」の問題が解けるようになったら、「計算系」の問題を取り組みましょう。
　参考書に記載されている解法を、実際の公務員試験の過去問に当てはめてみましょう。数多く取り組むと、どのような法則・定理・公式を使えばよいかが見えてきます。

　取り組む項目の順番は、「原子の構造」から始めて、「主要な元素の性質」を取り組みましょう。
　この二つのの項目についてしっかりと理解でき、過去問をスラスラ解けるようになったら、他の項目について、取り組みやすいもの、理解しやすいものを選んで取り組んでいきましょう。

　化学は、一朝一夕には理解できません。高校で履修する場合も、「無機化学」で１年、「有機化学」で１年、合計２年間学びます。

　ですから、すべてを一度に取り組むのではなく、基本的な項目から始めて、必要な知識を覚えて、必要な計算ができるように、一歩ずつ進めていきましょう。
　
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